Y así comenzó todo!

Entrevista con @CaracasAPedal

No creo que sea justificable dejar pasar una oportunidad como esta. El día de hoy, 26 de de Julio pero de 2012, si, el mismo año del "fin del mundo" comencé mi carrera como escritor//quejón certificado/Ciclista Urbano. Podría ser un poco injusto, para mis "fieles lectores" haber esperado un año para conocer la cronología exacta de como sucedieron las cosas. Primero salio este post, sin una certeza de lo que iba a ser este proyecto. Ya la bicicleta la tenía, así que el blog, durante mucho tiempo, estuvo desfasado. Es decir, iba publicando lo que había pasado y que en su momento escribía, cuando la musa estaba acosando frecuentemente. Y así basicamente, se fué alimentando el blog.

#AlTrabajoEnBici

Le fui agarrando el gusto a la bicicleta, aunque mis primeros pasos fueron bastante duros. No pasaba de unos escasos 5 o 6 km y realmente mi condición física daba mucho que desear, si es que se le puede llamar a mi sedentarismo, algo tan atrevido como: Condición física. Estuve a punto de llevarme la bicicleta al trabajo al segundo día de haberla comprado y el no haberlo hecho, creo que fue la mejor decisión que pude haber tomado. Me queda claro y recalco que, para andar en bicicleta en caracas requieres mas que las ganas y una bicicleta en buen estado.

Pasaron cerca de de tres (3) semanas, para que finalmente le agarrara el gusto a la bicicleta y ella a mi, para aventurarme en mi primera rodada oficial por la ciudad. Pasé horas pensando la ruta, tratando de imaginarme como sería ese paseo, pensando si el personal del metro dejaría ingresar una bicicleta al sistema. Un poco temeroso de lo que podía pasar, había leído mucho y pedaleado poco. Quizás algunos leyeron esa anécdota en ese momento, para los que no, se las dejo por acá, hace ya unos meses atrás. Básicamente fué, montarme en el metro, ver la cara de asombro del operador que casi me aplaudió por que le pareció genial mi idea y pasar la Av. Bolívar y luego el tunel del terror hasta llegar a Chacaito, pero repito, si quieren el cuento completo, lean esta entrada. 

Un montón de ideas comenzaron a fluir a la misma cadencia con la que pedaleaba, audiovisuales, secciones para el blog, proyectos en la bici, que, si bien no los he podido lograr todos, he tenido la oportunidad de ejecutar la mayoría de ellas en este proyecto personal llamado "Caracas Plegable", el cual, me ha brindado la oportunidad de conocer a otros ciclistas, aprender mecánica de bicicletas, reconocer una bicicleta de buena calidad, cambiar mi estilo de vida y sobre todo, la forma de ver algunas cosas que, de ninguna otra manera, hubiese sido capaz de descubrir. 

Fiesta de la plegable

Con mi esposa en bici

Ajustando la p9

No me quedan dudas de que si algunos Venezolanos como yo, descubrimos bien sea por nuestra cuenta o por necesidad, que mas allá de los problemas que enfrentamos como sociedad, comenzamos a hacer las cosas diferente, podemos obsequiarnos, así como hice yo, un mejor estilo de vida. Y me refiero a hacer algo mas que utilizar la bicicleta como medio de recreación, es el simple hecho de establecer el vínculo con un medio de transporte sustentable, ecológico y que además, te lleva a tus momentos de niñez y te regala la libertad que solo puedes experimentar sobre la bici.

Poco a poco he ido evolucionando, pase de paseos cortos de 6km dejando lo poco que tenía sobre los pedales, a agarrar la autopista, llegar a la Lagunita desde Caricuao, subir la carretera nueva del junquito en modo "paseo" y superar un desnivel de quien sabe cuantos metros pero que cuestan muchisimo hacerlos, hacer casi 80 km sobre la bici, fracturarme el codo, pasar por una operación, regresar mas fuerte, consciente y decidido que antes, comprar una segunda bicicleta plegable para salidas mas deportivas, entrevistas en medios de comunicación, hacer una "vuelta rápida" en los proceres con mis ruedas de 20" y un montón de cosas he podido expresar aquí en este proyecto que me ha hecho un escritor aficionado, quejon por naturaleza, ahora certificado y por que no, como dicen algunos de mis amigos mejor persona. 

Quiero agradecer, a todos aquellos que leen, que comentan, que preguntan y sobre todo que agarran su bicicleta para ir a la panadería, a la universidad, al trabajo o cualquiera de las razones posibles con tal de dejar el carro estacionado un rato, para sacar a relucir esas "costumbres europeas".

Regresando de la lesión/fractura luego de varios meses

Segunda foto de la plegable, en el Metrobus camino a la oficina

Primeros paseos, refugiado de la lluvia

Otro de los primeros paseos

Diario de un aprendiz de mecánico... III

Cambios en el puño. A mi personalmente me gustan bastante

Ya aprendí a reparar frenos y limpiar la cadena, sobre todo a unirla (suenan fanfarrias). 

Hoy le toca el turno a los cambios.

Con la plegable, siempre huí de tocarlos, en especial por que los tornillos de ajuste están un poco inaccesibles. En las entregas anteriores no he dado muchos detalles técnicos de los componentes que he logrado "reparar". Para este caso hago una excepción.

Los cambios constan, a mi entender de tres elementos para su ajuste. Los tornillos de nivel del descarrilador trasero(Bajo y Alto), la guaya y el "nivel" del descarrilador. La teoría básica dice, tensar la guaya lo suficiente (quien sabe cual es la tensión requerida o cual proporción es la necesaria) y luego nivelar con los tornillos la altura del descarrilador referenciando los piñones. ¿Simple?

Si la bicicleta estuviese derecha, pudiese apreciar la alineación del descarrilador con  el piñon en cuestión

Tal vez después de leer el último párrafo, estes llevando el cursor para cerrar la página, pero momento, dame chance que te estoy ahorrando dinero.

Básicamente necesitas que el descarrilador haga lo que la palanca de cambios dice, eso si es simple. 

Seguí mi filosofía de hacer-como-diga-youtube y luego de ver un par de videos pensé. ¿Eso es todo? La arrogancia es una cosa seria, luego de unos 3 o 4 intentos en la bicicleta de ruta, los cambios siempre quedaban desajustados. Por lo que esta vez no funcionó la táctica de hacerlo por mi cuenta. La persona que me asistió con este tema, ajusto los cambios en 5 minutos ¿Lo que es saber no? Hasta ahora, no he tenido que tocar mas los cambios de esta bicicleta, pero un día curioso (el día siguiente de sufrir tratando de unir la cadena) noté que la plegable estaba pidiendo un ajuste importante en los cambios. Pensé: ¿Y ahora?

Bueno nada, a revisar y darle cabeza al asunto, descubrí que la clave (a mi entender) está en la guaya, no tiene la tensión suficiente, nada bueno va a pasar. Mi receta de cocina fué la siguiente:

-Ajustar con la guaya, el nivel del descarrilador  con el piñon mas pequeño, es decir, alinear.
-Cambiar a los otros piñones y justar el nivel del descarrilador con el piñon en cuestión utilizando la ruedita que nivela la guaya. 

-Probar el resto de los piñones, hasta llegar al más grande y si hace falta, ajustar con el tornillo de nivel (L o bajo) hasta que quede en el nivel necesario al llegar a la velocidad mas baja.
No es fácil, la verdad que este proceso, la última vez me llevo cerca de 3 horas. ¿Tres horas? Si, eso mismo, no es un proceso fácil pero, hasta ahora, ya llevo rodando dos (2) meses con la plegable sin ningún problema con los cambios.

Importante destacar que el ajuste del nivel del descarrillador es muy sensible, con un cuarto de vuelta por ajuste, está bien, aunque es netamente apreciativo (viendo como se va moviendo a medida que vas ajustando el nivel).

Nota: Nunca dije que ahorrarse el dinero de los ajustes, iba a ser fácil.

Descarrilador trasero y piñones. 

Diario de un aprendiz de mecánico... II

Como habrán visto en el capítulo anterior, ya "se" como reparar los frenos V-brake de mi bicicleta plegable. El tono sarcástico se debe a que, como no es algo que se haga todos los días, a veces, se pierden ciertos detalles y se me olvida.

Esta vez me toca la limpieza de la cadena, hace unos meses me llego el multiuso, que incluye casi todas las llaves allen que he necesitado y una herramienta especial para abrir/unir la cadena, la cual no tenía ni idea de como funcionaba.

Un día normal y ordinario se convirtió en la vigilia por volver a unir la cadena, que, en sí, es un proceso sumamente simple, pero, como todo en la vida no trae un "How to", toca tratar de, unir, aquellos eslabones que no muestra ni el mejor video de Youtube. ¿Ironías no? Eslabones, cadenas....

En fin, "desatar" la cadena fue un juego de niños, es sumamente simple. Ya hacía días que quería limpiar a fondo esta, por eso de que se le acumule tanta suciedad y, como todo está tan caro aquí en Venezuela, toca cuidar todo como si fuesen piezas únicas.

Como podrán apreciar en la foto, a la gente de Topeak, no se le pudo ocurrir hacer la herramienta fácil para utilizar, realmente, unir de nuevo la cadena me llevo cerca de 40 minutos y no por lo dificil, si no por el hecho de que alinear el cilindro que se mete en la cadena es una operación casi que milimétrica y requiere de ciertas "destrezas" para que se quede alineada y finalmente presionarla con el tornillo de la herramienta que lo introduce en su lugar. No bastó con esto, si no que, requieres de una llave allen adicional para poder darle vueltas al tornillo que hace el ajuste.

La imagen habla por sí sola, llegar a este punto es muy complicado!

Y como el proceso no había quedado suficientemente claro, cuando logré alinear estos "astros" había colocado mal la cadena, así que, de vuelta a la zona cero.

Así se me fue la tarde, la luz del día y la poca paciencia que tengo, pero finalmente, lo logré!

Nota personal: comprar una herramienta para las cadenas completo, para estos casos!

Para este caso, le rocié solución mecánica SQ y vensol.

Comenzó la aventura

Mucha mucha solución mecánica, hasta que el periódico de abajo luzca negro.

Así debería quedar los piñones. Limpios, muy limpios

Noten que requerí de OTRA llave allen para poder darle rotación al pistón que coloca a presión el cilindro dentro del eslabón.

¿Olvide mencionar que necesité de otra llave allen para que la cadena no se moviera mientras trataba de unirla nuevamente?

Pasos para ser un Ciclista Urbano, primeros consejos

Bien, ya sabemos que esto de ser Ciclista Urbano no es un cuento de hadas. Sabemos como es el tráfico en Caracas, sabemos lo imprudente que puede ser el Caraqueño común (En moto, en carro, caminando, en fín como sea). Estos pasos no deben ser considerados como una "norma", es lo que, en mi opinión y corta experiencia y sin ánimos de sonar presumido, he determinado  que puede ayudar a algunos a establecerse como un ciclista urbano, en lugar de frustrarte y dejar la bicicleta llevando polvo en algún rincón de tu casa.

-Comprar la bicicleta (obvio).

-Prepararte para tener las condiciones suficientes para llegar al trabajo con el mínimo sudor.

Hago un paréntesis en este punto por que, he visto ya a varios que dicen: Listo, me decidí ir al trabajo en la bicicleta, voy a comenzar el viernes, que, en teoría, tengo la posibilidad de ir un poco mas informal. De aquí dos problemas: La mayoría optamos por llevar un bolso, lo cual genera sudor extra en la espalda y en los hombros, donde van las tiras del mismo. Y el mas grave de ellos es, si estás iniciándote debes conocer la ruta que vas a tomar y que probablemente tiene una que otra subida o "falso plano" del que no estabas consciente y, por último preguntarte desde hace cuanto no manejas una bicicleta. ¿Recuerdas que tanto tiempo pasabas en la bicicleta cuando eras un niño? ¿Mucho verdad? Recuerdas los almuerzos o comidas en esas tardes de frenetismo sobre la bicicleta? Es probable, que como yo, las respuestas a las últimas preguntas no las recuerdes, tampoco tu cuerpo "recuerda" esa energía que tenías, mucho menos la resistencia interminable que tenías en ese entonces. Ya han pasado varios años desde aquel entonces y debes, preparar a tu cuerpo de nuevo para las aventuras, que, como bien ya sabes, requieres de algunos otros "skills".

• Comienza rodando los fines de semana, si no recuerdas cuando fue la última vez que agarraste una bicicleta, entonces es momento de retomar el hábito antes de tomar la decisión de ir en bici al trabajo. 

He visto varios ciclistas urbanos sudando la gota gorda en sus jeans y camisas de cuadros (típica indumentario de los viernes, incluyendo la mía) y por que no, pensando "Quien !"#$%& me mando a mí a venirme en bicicleta al trabajo". Me coloco en su lugar y, yo hubiese llegado a esa reflexión. Fue el mismo pensamiento que vino a mi mente la primera vez que salí a pedalear por mi casa creyendo que el primer tramo era del tipo plano, falso. 

• Conoce tu ruta, bien la hagas a pié o en transporte público, trata de conocer por donde piensas pedalear, recuerda que llegar a tu trabajo o regresar a tu casa dependerá exclusivamente de tus condiciones físicas. 
• Pedalea lento, recuerda, tienes que ir a trabajar, y que no quieres llegar como "Bolsa de pastelito". Al menos aplica esto para la ida, en el retorno si puedes ir un poco más rápido. 
• Eres un vehículo más, respeta las reglas de tránsito, los semáforos, los cruces y sobre todo, ser muy prudente, es cuestión de sentido común. Ej: si ves a un motorizado haciendo algo que parecer ser ilegal, probablemente lo sea.
• Utiliza el canal completo, tienes derecho a utilizar la vía, mantente a una velocidad constante y maneja en línea recta.
• NO cedas el paso, si lo haces, probablemente el vehículo pasará a una distancia no muy prudente de ti pudiendo tropezarte y ocasionar accidentes, la regla debe ser 1.5 metros, para que sea una distancia segura. Si el vehículo que tienes atrás insiste en querer pasar, lamentablemente le tocará esperar, debemos hacernos respetar y ocupar el espacio que merecemos (paciencia).
• No utilices las aceras, son de los peatones.
• En tráfico fuerte, procura buscar los espacios libres, pendiente de no tropezar los carros ni los retrovisores, si utilizas el "carril de las motos" debes tener prudencia extra ya que ellos suelen ir apurados todo el tiempo, así que si decides ir en ese espacio entre los canales de vehículos, debes tomar precaución, ellos también te pedirán paso.
• Lleva siempre tu kit de herramientas básicas, parches, llaves, bomba y una tripa extra.
• Se prudente, recuerda, no estás solo en la vía. 
• Lleva agua para hidratarte y recuerda tomar sorbos constantemente, no te preocupes, no te van a dar ganas de ir al baño. Procura hacerlo mucho antes de sentirte sediento.

La distancia prudencial para comenzar comprende entre 5 y 10km, a pesar de, que es un tramo corto, sin condiciones puedes no pasar del segundo kilómetro sin que ya estés lamentando haber tomado tal decisión. 

Omito un sin fín de consejos que también pueden ser útiles, sin embargo, podemos considerar esto como un kit de iniciación. 

Así que, se prudente, poco a poco te verás recorriendo media ciudad en la bicicleta.

PD: Se muy prudente, recuerda que la principal causa de los accidentes, viene del poco sentido común.  

Diario de un aprendiz de mecánico... I

Una de las principales razones por la que decidí vender el carro, es la falta de honestidad que hay con los "expertos" en mecánica, te ves obligado a pagar más, hay miles de tipos de mecánicos y sus especialidades y así se te va la vida. Mi naturaleza, es, saber cual es el origen de los posibles inconvenientes que llegó a tener mi vehículo motor y si en mis manos estaba, resolverlo por mi cuenta. Para mí, resulta muy frustrante no saber resolver algo, mucho más, depender de alguien que, en base a mi experiencia, puede que lo haga con una motivación diferente, el dinero.

¿Y que otra motivación podría haber? El simple hecho de saber hacer las cosas, hacerlas bien y hacerlas con dedicación. Asi que ¿Quien mejor que uno mismo para reparar su bici? ¡Reto aceptado!

No hay casi nada, que YouTube no te pueda enseñar, quieres aprender algo, lo buscas y listo. A prestar atención y a darle con todo, mucha paciencia y unir los trazos faltantes, lo demás, es tomarle el pulso.

La primera vez que me tocó reparar algo en la bicicleta, fueron los frenos de la plegable. Tarde aproximadamente 15 minutos tratando de sacar los tacos, ya que, había pasado por algunos charcos y el roce de la pastilla al accionar el freno, hacia un chillido fastidioso. Bueno, primero que nada, hay que tener las herramientas necesarias, yo, no las tenía. Cuando finalmente conseguí a alguien que me prestara una llave, logré sacarlos (pasados los 15 minutos) y yo, lucía como si hubiese desarmado la bicicleta completa. Todo sucio y lleno de grasa. Aún no comprendo como paso todo eso.

Estos frenos se fueron a la porra muy rápido, por lo que ahora, con herramientas y todo lo demás, sin incluir la paciencia, me tocó reemplazarlos. Estos V-Brake tienen sus detalles, que si la guaya, que si el nivel, que los tornillos. Uno ve el video y todo parece sencillo, claro, el que hace el video habrá practicado al menos unas 10 veces y lo hace parecer así, pero de seguro tu tardaras el triple del tiempo que le tomó a el. ¡No llegué a decir que fuese fácil!

Eventualmente lograrás encontrar la caída de como funciona, aunque, en mi caso, con lo de los cambios, no ha sido así del todo, pero eso lo dejaré para otro capítulo del diario.

Lo más importante, si queda mal, no tendrás que hecharle la culpa a nadie ni reclamar el valor que tenga tu dinero a algún mecánico de bicicletas y con la práctica mejoraras la ténica y podrás, eventualmente, apoyar a algunos ciclistas urbanos en auxilio, cuando el caso lo amerite. La verdad que estas reparaciones no tienen nada de "especial" hasta ahora, lo que le hecho a la bicicletas incluye:
-Ajuste y reemplazo de frenos (v-brake).
-Limpieza y engrase de la cadena, incluyendo sacar la cadena y unirla de nuevo.
-Sacar el caucho trasero (Se puede complicar las primeras 3 veces que lo hagas).
-Colocar parches en las tripas.

Próxima tarea a aprender, rodamientos, bielas y rayos.